FHV-1 lần đầu tiên được phân lập từ mèo vào năm 1958 tại Hoa Kỳ.[2] FVR là bệnh quan trọng nhất trong số các bệnh của mèo và được tìm thấy trên toàn thế giới. Nguyên nhân quan trọng không kém gây nên bệnh hô hấp ở mèo là Feline calicivirus.[3] FVR rất dễ lây và có thể gây bệnh nặng cho mèo, và nghiêm trọng hơn là gây tử vong do viêm phổi ở mèo con. Nó có thể gây ra hội chứng Mèo con ngực phẳng, nhưng hầu hết bằng chứng cho điều này chỉ là những đồn đoán. Tất cả các thành viên của họ Mèo đều nhạy cảm với FVR; trên thực tế, FHV-1 đã gây ra viêm não gây tử vong ở sư tử ở Đức.[3]